중동 정세가 일시적 휴전에 들어갔음에도 불구하고, 호르무즈 해협을 둘러싼 긴장은 여전히 해소되지 않고 있다. 이란이 해협 통행 선박 수를 대폭 제한하고 통행료 부과를 추진하면서 국제 사회의 우려가 커지고 있다.

외신 보도에 따르면 이란은 미국과의 휴전 기간에도 해협을 통과하는 선박을 하루 약 10여 척 수준으로 제한하는 방안을 중재국들에 전달했다. 이는 전쟁 이전 하루 100척 이상이 오가던 상황과 비교하면 극히 제한적인 수준이다. 실제로 최근 통과 선박 수는 한 자릿수에 그치는 등 해상 물류 흐름이 크게 위축된 상태다.

이란은 선박 통행을 허용받기 위해 자국 군 조직인 이슬람혁명수비대와 사전 협의를 의무화하고, 통행료를 암호화폐나 중국 위안화로 지불하도록 요구하고 있다. 이는 서방 금융망에서 배제된 상황을 반영한 조치로 풀이된다.

또한 선박별로 조건을 달리 적용하는 ‘차등 통제’도 시행 중이다. 이란산 원유를 운반하거나 우호국 선박에는 통행을 허용하거나 비용을 낮추는 반면, 미국이나 이스라엘과 연관된 선박은 사실상 통과를 차단하고 있는 것으로 전해졌다. 일부 초대형 유조선의 경우 통행료가 최대 수백만 달러에 이를 수 있다는 관측도 나온다.

항로 역시 제한된다. 통과가 허용된 선박은 기존 국제 항로 대신 이란 연안에 가까운 좁은 수로를 이용해야 하며, 이는 안전성과 운항 효율성에 대한 추가적인 우려를 낳고 있다.

이 같은 조치는 국제법 논란도 불러일으키고 있다. 유엔 해양법협약에 따르면 호르무즈 해협과 같은 국제 해협에서는 모든 선박이 자유롭게 통과할 권리를 가지며, 특정 국가가 통행료를 부과하는 것은 허용되지 않는다. 이에 따라 주요 에너지 수입국들과 걸프 지역 산유국들은 이란의 조치를 국제 규범 위반으로 보고 반발하고 있다.

그럼에도 이란은 해협 내 기뢰 설치와 군사적 통제를 이유로 선박 운항에 대한 감독이 불가피하다는 입장을 고수하고 있다. 실제로 허가 없이 통과하려는 선박에 대해 공격 가능성을 경고하는 등 강경한 태도를 유지하고 있다.

미국 측 대응은 아직 명확히 정리되지 않은 상황이다. 도널드 트럼프 대통령은 통행료 문제를 협력 사업 형태로 검토할 수 있다는 취지의 발언을 내놓은 반면, 마코 루비오 국무장관은 이를 불법적 행위로 규정하며 반대 입장을 밝혔다.

호르무즈 해협은 전 세계 원유 및 LNG 공급의 약 20%가 통과하는 핵심 에너지 수송로다. 전문가들은 현재와 같은 불확실성이 지속될 경우 글로벌 에너지 시장과 물가에 상당한 충격이 불가피할 것으로 보고 있다. 또한 선박별 협상 방식이 이어지면서 원유 수송 자체가 사실상 정체 상태에 가까워졌다는 분석도 나온다.

휴전이 유지되더라도 해협 통행 정상화까지는 상당한 시간이 소요될 것으로 전망된다. 이란의 통제 강화 시도가 일시적 조치에 그칠지, 아니면 새로운 질서로 자리 잡을지는 향후 협상 결과에 달려 있다는 평가다.