중동 지역 분쟁 장기화로 국제 유가가 급등하는 가운데, 정부와 정치권, 업계가 함께 나서 정유 및 플라스틱 산업의 거래 관행을 개선하는 상생 협약을 체결했다. 이번 협약은 시장 구조를 손질해 중소 사업자의 부담을 줄이고, 궁극적으로 소비자 물가 안정까지 유도하겠다는 데 목적이 있다.

국회에서 열린 협약식에는 관계 부처와 업계, 정치권 인사들이 참여해 정유업계와 플라스틱 가공업계의 구조적 문제를 개선하기 위한 방안을 공식화했다. 특히 기존 거래 관행이 중소 사업자에게 불리하게 작용해 왔다는 점에서, 이를 완화하는 데 초점이 맞춰졌다.

정유업계에서는 주유소의 거래 방식이 크게 바뀐다. 그동안 특정 정유사와 계약을 맺으면 해당 업체 제품만 전량 구매해야 하는 구조였지만, 앞으로는 일정 비율 이상만 유지하면 다른 회사 제품도 함께 취급할 수 있게 된다. 이를 통해 주유소의 선택권이 확대되고 정유사 간 경쟁이 촉진될 것으로 기대된다.

또한 가격 결정 방식에서도 변화가 이뤄진다. 기존에는 공급 이후 일정 기간이 지나야 최종 가격이 확정되는 방식이 일반적이었으나, 앞으로는 공급 시점에 기준 가격을 사전에 공개하는 방향으로 전환된다. 이로써 주유소는 보다 명확한 가격 정보를 바탕으로 판매 전략을 세울 수 있게 된다. 다만 현장의 필요에 따라 일부 예외는 인정된다.

이와 함께 정유사들은 주유소의 자금 부담을 줄이기 위해 결제 방식에서도 협조하기로 했다. 유가 급등 시 현금 유동성 압박이 커지는 점을 고려한 조치다.

플라스틱 업계에서도 변화가 추진된다. 원재료 가격 상승에도 불구하고 납품 단가에 충분히 반영되지 못했던 문제를 개선하기 위해, 원가 변동을 납품대금에 연동하는 방안이 확대된다. 여기에 대금 지급 시기 단축과 납품 기한 조정 등도 포함돼 중소 가공업체의 경영 안정에 도움이 될 전망이다.

정부는 이번 협약이 현장에서 실질적으로 작동할 수 있도록 제도 개선과 인센티브 제공을 병행할 계획이다. 표준계약서 반영 검토와 함께 협약을 성실히 이행하는 기업에는 혜택을 부여하는 방식이 추진된다.

이번 조치는 단기적으로는 유가 상승에 따른 부담을 완화하고, 장기적으로는 산업 전반의 거래 구조를 보다 공정하게 만드는 계기가 될 것으로 평가된다. 다만 실제 시장에서 경쟁 촉진과 가격 안정 효과가 얼마나 나타날지는 향후 이행 과정에 달려 있다는 분석도 나온다.