이란이 미국과의 갈등을 풀기 위해 교착 상태에 빠진 핵 협상은 일단 뒤로 미루고, 호르무즈 해협 개방과 종전 선언을 우선적으로 추진하자는 파격적인 제안을 내놓았다.

미 정치전문매체 악시오스는 26일(현지시간) 복수의 행정부 관계자와 소식통을 인용해 이란이 파키스탄 측 중재자를 통해 이 같은 단계적 솔루션을 백악관에 전달했다고 보도했다.

이번 제안의 핵심은 양국의 이견이 첨예한 핵 문제는 차후 과제로 남겨두고, 실행 가능한 '해상 봉쇄 해제'와 '영구 종전 합의'부터 도출하자는 것이다. 이는 사실상 이란이 호르무즈 해협의 통제권을 행사하고, 미국은 대이란 해상 봉쇄를 푸는 실무적 합의를 통해 전쟁 상태를 끝내자는 취지다.

악시오스는 이란의 이러한 행보가 교착된 협상의 물꼬를 트는 동시에, 핵 분야 협상에 대해 강렬히 반발하는 이란 내부 강경파를 우회하기 위한 전략이라고 분석했다.

실제로 이란 지도부는 대미 협상 과정에서 강경파와 온건파로 나뉘어 대립하고 있으며, 특히 강경파는 핵 문제를 협상 테이블에 올리는 것 자체를 반대하는 것으로 알려졌다. 아바스 아라그치 이란 외무장관 역시 중재국들에 "미국의 농축 우라늄 관련 요구 사항을 처리하는 문제에 대해 지도부 내 합의가 이뤄지지 않았다"고 언급한 것으로 전해졌다.

그러나 미국이 이 제안을 실제로 수용할지는 불확실하다.

미국의 해상 봉쇄 조치는 향후 핵 협상에서 이란을 압박할 수 있는 가장 강력한 지렛대인데, 이를 먼저 해제할 경우 이란의 실질적인 양보를 이끌어낼 수단이 사라지기 때문이다. 현재 트럼프 행정부는 이란에 최소 10년간 우라늄 농축 중단과 이미 농축된 우라늄의 국외 반출을 강력히 요구하고 있으며, 이는 이번 전쟁의 핵심 목표이기도 하다. 만약 이 조건이 관철되지 않는다면 전쟁 명분 자체가 무력해질 수 있다는 우려도 나온다.

이런 가운데 트럼프 대통령은 27일 백악관 국가안보 및 외교 정책 최고 참모들과 상황실 회의를 열 예정이다. 이번 회의는 현재의 협상 교착 상태를 진단하고, 이란의 새로운 제안을 포함한 '전쟁의 다음 단계 선택지'를 논의하는 자리가 될 것으로 보인다고 관계자들은 전했다.