미국과 이란이 수개월간 이어진 무력 충돌을 사실상 종료하기로 합의하면서 중동 정세가 새로운 국면에 접어들고 있다. 양측은 휴전 이후 진행해온 협상 끝에 종전 양해각서(MOU)에 합의했으며, 조만간 최종 서명 절차를 진행할 예정이다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 가진 공개 발언과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 미국과 이란 간 합의가 마무리 단계에 들어갔다고 밝혔다. 이란 정부 관계자들과 협상 중재에 참여한 파키스탄 측 역시 모든 전선에서 군사행동을 중단하기로 했다고 발표했다.

이번 합의의 핵심은 이란 핵 문제 해결이다. 미국 측은 이란이 핵무기 개발을 포기하고 핵 관련 활동에 대한 국제사회의 강도 높은 검증을 수용하기로 했다고 설명했다. 이에 대한 대가로 미국은 이란의 합의 이행 수준에 맞춰 경제 제재와 해외 동결 자산 문제를 단계적으로 조정할 방침이다.

트럼프 대통령은 이번 합의를 통해 이란의 핵무기 보유 가능성을 차단하는 것이 가장 중요한 성과라고 평가했다. 또한 합의가 제대로 이행될 경우 양국 관계 개선 가능성도 열려 있다고 언급했다.

국제 에너지 시장이 주목하는 호르무즈 해협 문제와 관련해서도 긍정적인 신호가 나왔다. 미국은 해협이 계속 개방된 상태로 운영될 것이며 선박 통행에 별도의 통행료가 부과되지 않을 것이라는 입장을 밝혔다. 동시에 이란에 대한 해상 봉쇄 조치도 해제될 것으로 알려졌다.

호르무즈 해협은 세계 원유와 천연가스 수송의 핵심 통로로 꼽힌다. 해협이 정상 운영될 경우 중동 지역의 에너지 수출이 안정되고 국제 원자재 시장의 불확실성도 완화될 것으로 전망된다.

다만 해협 운영 방식에 대해서는 미국과 이란 측 해석이 완전히 일치하지 않는 것으로 보인다. 이란 언론은 향후 해상 항행 서비스와 관련한 관리 권한을 이란과 오만이 행사할 수 있다고 보도했으며, 이에 따라 서비스 비용 또는 수수료 부과 문제를 둘러싼 추가 협의가 이어질 가능성도 제기된다.

양측은 스위스에서 최종 서명식을 개최하는 방안을 추진 중이며, 미국 정부는 서명 이후 협정 전문을 공개할 계획이라고 밝혔다. 이란 측은 종전 선언 이후에도 세부 이행 방안에 대한 추가 협상이 일정 기간 계속될 것이라고 설명했다.

한편 트럼프 대통령은 중동 문제 해결 이후 우크라이나 전쟁을 포함한 다른 국제 현안에도 외교적 노력을 집중하겠다는 뜻을 밝혔다. 프랑스를 비롯한 주요 동맹국들은 이번 합의가 중동 지역의 긴장을 완화하고 국제 해상 교통의 안전을 높이는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.