최근 글로벌 에너지 시장의 불확실성이 커진 가운데, 국내 석유산업이 단순 정제를 넘어 고부가 제품 중심의 사업 구조 개편과 친환경 전환으로 돌파구를 찾고 있다.

업계에 따르면, 올해 국내 석유·화학 시장은 지정학적 리스크에 따른 국제 유가 변동성과 글로벌 공급 과잉 여파가 겹치며 녹록지 않은 환경을 마주하고 있다. 특히 전통적인 범용 제품군을 중심으로 한 마진 압박이 이어지면서, 기업들은 기존의 사업 방식을 과감히 탈피하는 추세다.

이러한 위기 속에서 국내 주요 기업들이 내세운 생존 카드는 ‘사업 구조의 고도화’와 ‘친환경 미래 기술 확보’다.

전통 정유 및 석유화학 공정의 효율성을 극대화해 원가 경쟁력을 높이는 동시에, 높은 수익성을 기대할 수 있는 특수 합성고무, 고기능성 플라스틱, 타이어용 특수 소재 등 고부가 가치(High-Value) 제품군으로의 믹스 개선에 속도를 내고 있다.

이와 함께 탄소중립 트렌드에 발맞춘 친환경 전력 및 연료 도입, 화석연료 의존도를 낮추는 순환 경제 모델 구축도 업계의 핵심 과제로 떠올랐다. 단순히 가격 경쟁력에 의존하던 과거 방식에서 벗어나, 기술력 기반의 독자적인 포트폴리오를 구축해 글로벌 공급망 재편에 대응하겠다는 전략이다.

업계 관계자는 “현재 석유산업은 구조적인 패러다임 전환기를 지나고 있다”며 “글로벌 경기 둔화와 저가 제품의 유입 속에서 시장을 리드하기 위해서는 고부가 중심의 포트폴리오 다변화와 선제적인 친환경 체질 개선이 필수적”이라고 강조했다.